El derecho de autor es el derecho, creado en la ley, que otorga al creador de una obra original los derechos exclusivos para decidir cómo se utiliza y distribuye esa obra.
El derecho de autor se concede, de forma inmediata y por defecto, a la persona que crea una pieza de trabajo, cuando la crean. Si escribes una canción, escribes un libro o escribes algún software, eres el creador de ese trabajo. Y tienes el derecho de decidir cómo se usará esa creación.
¿Qué es un copyright?
Un copyright - usando la palabra como sustantivo - es propiedad. Es propiedad intelectual. Es algo que se puede comprar y vender. Sólo puede ser propiedad de una sola entidad legal en un momento dado. Si tengo un derecho de autor, y te lo vendo, ahora tu tienes los derechos de autor de la obra.
El derecho de autor no se concede indefinidamente. Se concede por un período de tiempo. En teoría, finalmente expira, y cuando lo hace, la obra vuelve al dominio público. Yo digo en teoría, porque las duraciones de los derechos de autor continúan extendiéndose - pero en teoría, todo trabajo finalmente revertirá al dominio público.
Si tienes una pieza tangible, física de la propiedad, hay limitaciones obvias en el uso. Éste es mi teléfono. Y si lo tomas sin mi permiso, lo estás robando, y eso es un acto criminal. Pero puedo darte permiso - puedo darte licencia para usar mi teléfono - y entonces que uses mi teléfono no es un acto criminal .
Dar licencia para usar mi teléfono generalmente no va acompañado de un papeleo legal. Generalmente. Pero podría ser. Si estuviera particularmente preocupado por, digamos, que alguien haga un tweet mientras tenías acceso a mi teléfono, podría hacer que firmaras un acuerdo legalmente vinculante que dice que no harás eso.
Si decido licenciarte mi teléfono, eso no te da intrínsecamente los derechos de propiedad sobre mi teléfono. Tu no obtienes el derecho de prestar el teléfono a otra persona - a menos que la licencia otorgue ese derecho. Todavía es de mi propiedad; solo lo utilizas bajo licencia.
Sin embargo, puedo darte o venderte mi teléfono - puedo transferirte mi derecho de propiedad. Pero hace una gran diferencia legal si estoy dándote mi teléfono, o licenciándote el uso de mi teléfono.
Con suerte, está claro que los términos "copyright" y "license" no son intercambiables - son piezas complementarias del mismo rompecabezas.
Un pedazo de software es propiedad intelectual. El copyright de una pieza de software es propiedad de alguien - por defecto, el creador. Si deseas utilizar una pieza de software, tienes que ser dado la propiedad - dado el derecho de autor - o concederte una licencia para utilizar el trabajo. Y hace una gran diferencia cuál consigas.
Copyleft
Tradicionalmente, se otorgó el derecho de autor para dar a un creador la exclusividad de vender copias de su trabajo. La expectativa era que la gente licenciara copias de su trabajo a cambio de pago.
Pero a principios de los años 80, la Fundación de Software Libre diseñó un hack legal muy inteligente. Ellos escribieron una licencia de software que, en lugar de defender los derechos del creador, defendían los derechos del receptor.
El resultado fue copyleft. Copyleft no es un sustituto de los derechos de autor. Es un hack legal muy inteligente que usa la ley de copyright para hacer cumplir exactamente lo opuesto a lo que el copyright provee. Sin derechos de autor, copyleft no podría existir.
¿Por qué se requiere una licencia?
Si no proporcionas una licencia, los términos de la licencia predeterminados en su creación son "TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS" - incluso si no se dice. Esto significa que nadie puede legalmente utilizar tu código. Y si ves código sin licencia claramente establecida, no puedes usar ese código legalmente.
Esto aplica a cualquier creación, no importa cuán grande o pequeña - cada mejora/contribución que envías a un proyecto para la inclusión es un trabajo creativo; y eso significa que se requiere una licencia.
Dominio publico
Esto probablemente suena como más problemas de lo que se requiere. ¿Por qué no se puede simplemente decir "Bueno, estoy dando esto a la dominio público".
Como creador de una obra, en algunas jurisdicciones, ciertos derechos no pueden ser transferidos.
Las cuestiones de derecho de autor están estrechamente asociadas con un concepto conocido como Derechos Morales - derechos que se consideran innatos a la experiencia humana. El problema es que el área de los derechos morales es muy dependiente de la jurisdicción. Los derechos morales reconocidos por los tribunales europeos -y en particular por los alemanes- son mucho más fuertes que los derechos morales reconocidos por los tribunales de los Estados Unidos de América.
Por lo tanto, una declaración de que has publicado tu código en el dominio público es en realidad ilegal en Alemania. Los tribunales alemanes no reconocerán esa transferencia de propiedad - como tampoco reconocerían un acuerdo legal para vender a sí mismos en la esclavitud. Tu derecho moral a una compensación justa por tu esfuerzo creativo es un derecho moral que se considera inalienable. Y así, tu trabajo vuelve a tener una licencia por defecto: Todos los derechos reservados. Así que los alemanes no pueden usar tu código.
Certificados de origen del desarrollador
Hay varias maneras de administrar el proceso de licencias de contribuciones, pero el proyecto BeeWare utiliza un mecanismo conocido como Certificados de origen del desarrollador -DCO (por sus siglas en inglés). Para más detalles sobre lo que es el DCO, y lo que significa, puedes ver nuestra guía explicativa. Si necesitas ayuda para configurar tu sistema para cumplir con nuestro DCO tenemos algunas instrucciones paso a paso para ayudarle a realizarlo.